OBJETIVOS: avaliar o desempenho de diferentes métodos antropométricos para avaliação nutricional de gestantes para predizer o baixo peso ao nascer (BPN). MÉTODOS: estudo descritivo do tipo transversal, realizado com 433 puérperas (>20 anos) atendidas numa Maternidade Pública do Rio de Janeiro, Brasil. A adequação do ganho de peso ao final da gestação foi avaliada segundo as propostas do Institute of Medicine e do Ministério da Saúde. Calculou-se a sensibilidade, a especificidade e a acurácia das variáveis adequação do ganho de peso gestacional total ou adequação do estado nutricional materno ao final da gestação na predição do BPN. RESULTADOS: a sensibilidade dos métodos variou de 63,1% a 68,4% e a especificidade de 71,2% a 75,1%. A adaptação da proposta do Institute of Medicine elaborada pelo Ministério da Saúde, segundo a classificação do estado nutricional pré-gestacional pelos pontos de corte da Organização Mundial da Saúde apresentou maior acurácia (74,5%), sendo este último o mais adequado para triagem nutricional pela sua associação com o BPN (OR=4,10; IC95%=1,53-10,92). CONCLUSÕES: os melhores para esta população foram as propostas do Institute of Medicine e do Ministério da Saúde. Estudos visando reconhecer os métodos de avaliação antropométrica mais adequados na gestação devem ser estimulados em diferentes populações.

OBJECTIVES: to assess the performance of various anthropometric methods for the evaulation of the nutritional status of pregnant women as a means of predicting low birth weight (LBW). METHODS: a descriptive cross-cutting study carried out among 433 pregnant women (>20 years) attending a Public Maternity Hospital in Rio de Janeiro, Brazil. The adequacy of the weight gain at the end of the pregnancy was evaluated in accordance with the proposals of the Institute of Medicine and the Brazilian Ministry of Health. The sensitivity, specificity and accuracy of the adequacy of weight gain at the end of the pregnancy or nutritional state of mother as a predictor of low birth weight were calculated. RESULTS: the sensitivity of the various methods varied from 63.1% to 68.4% and the specificity from 71.2% to 75.1%. The adapted Institute of Medicine proposal drawn up by the Brazilian Ministry of Health, according to the classification of the pre-delivery nutritional status of the mother according to the World Health Organization cutoff points showed itself to be the most accurate (74.5%), this being the most adequate method for nutritional triage for reason of its association with low birth weight (OR=4.10; 95%CI=1.53-10.92). CONCLUSIONS: the best proposals for this population are those of the Institute of Medicine and the Brazilian Ministry of Health. Further studies aiming to ascertain the most appropriate methods of anthropometric evaluation for different populations should be encouraged.

Se revisó la literatura disponible publicada entre 1957 y 2007 sobre la evaluación antropométrica de embarazadas y se analizaron críticamente las metodologías recomendadas. Las mediciones antropométricas constituyen el método más frecuentemente empleado debido a su reconocida utilidad para prevenir la morbimortalidad perinatal, predecir la salud del niño y promover la salud de la madre. Ha habido un intenso debate sobre el aumento óptimo de peso durante la gestación, que ha llevado a cambiar las recomendaciones nutricionales. Hasta la década de 1960 se sugería limitar el aumento de peso gestacional como una forma de evitar un resultado obstétrico desfavorable. Se reconoce que la metodología recomendada por el Instituto de Medicina (1990/1992) es la más aceptada en todo el mundo y ha servido de estándar de referencia en muchos estudios, sin embargo, también se presentan otros métodos (que utilizan modelos gráficos e indicadores basados en el índice de masa corporal y la tasa peso-altura gestacionales). Para contribuir a la salud materno-infantil se necesitan estudios que validen los indicadores de alteraciones nutricionales durante el em barazo y que tengan elevados valores de sensibilidad y es pecificidad con respecto a los desenlaces obstétricos inde seables, y determinar un estándar universal del aumento de peso durante la gestación.